野辺山駅から鉄道最高地点までは2km強。バスもなく歩いて30分前後の道のりです。途中に「野辺山ＳＬランド」とかいうなんだかよく分からない施設があるので遠回りながらそこ経由で行ってみることにしました。地図を見ながら国道沿いをひたすら歩きますが、ほかに歩行者などいません。車道をスイスイと車が流れていきます。そして辿り着いた野辺山ＳＬランド。陸上の400mトラックくらいの周回線路を小さなＳＬがトロッコを牽いてのんびり走っていました。大人１回３００円とか。その他、自分で運転して走るミニ電車やゴーカート、要原付免許のバギーなどがありました。駐車場とレストハウス（食事とおみやげ）があり、家族連れがちょっと一息立ち寄る場所のようでした。どう考えても野辺山駅から歩いてくる人はいませんね。

↑小さなＳＬですが、低い視点で撮ると結構な迫力ですね。	↑高原の花々が敷地いっぱいに咲いていました。ＳＬの黒が映えます
↑国道沿いにポツンと現れた不思議な空間でした

　さらに歩くこと１５分、ようやく鉄道最高地点に到達しました。第３甲州街道踏切の側に前後どちらから見ても「下り勾配」を示す標識が立っていてここが最高地点、そして踏切を挟んで記念碑と記念柱が立っています。とりあえず記念碑と記念柱を撮影、そしてメインイベント、「最高地点を通るキハ110」を撮るべく準備開始。まずは撮影位置と構図を決めたら三脚をセットして・・・と考えて位置選びをしていたら14時38分、準備が終わる前に小淵沢発野辺山行8255Dが通過してしまいました。やられた、と思いつつ時刻表を見ると今の列車が14:50野辺山発小淵沢行8254Dとなって帰ってきます。今度は列車通過までに時間があるのでしっかりロケハン（ロケーションハンティング：即ち撮影場所決定と確保）をして三脚をセット、下りた遮断機を見ながら「この赤斜線の印に列車が差しかかったらシャッターだ」と心に決めてシャッター押下。そして撮れたのが下の写真。もう少し列車が画面内に入っていればベストだったのですが、記念柱、勾配標識、列車が全て画面に入ったので合格としましょう。

↑左にあるのは「幸せの鐘」。石段を登っては鐘を鳴らしていく観光客が絶えませんでした。

↑列車は右（野辺山）から左（清里）に向かって走っています。シャッター切るのがちょっと早かった……。 　　中央、遮断機の左に白く見える木の標識が下り勾配を示す標識です。

　最高地点での目的は達成しました。次の目的地は清里のポールラッシュ記念センターなのですが、……どうやって行こう……。とても歩ける距離ではないので（歩いたら１時間半くらいかな）現実論としてタクシー以外に選択肢はなく、近くの公衆電話ボックスで電話帳をめくり（私のPHSは圏外でした）、野辺山高原タクシーに来てもらいました。電話で「鉄道最高地点〜清里の清泉寮」の見積もりを聞いたらだいたい\2,500とのこと。実際の支払いは迎車\180を含めて\2,430で、見事な見積もりでした。

続く

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