２００１年７月２１日：ＳＬ磐梯会津路号
行程：
| 発駅 | 時刻 | | 列車番号 | 路線名 | 種別 | 列車名 | 始発 | 終着 | 席種 | | 時刻 | 着駅 |
| 新宿 | 7:53 | → | 749K | 埼京線 | | | 渋谷 | 赤羽 | | → | 8:06 | 赤羽 |
| 赤羽 | 8:12 | → | 3523M | 東北本線 | 快速 | ラビット | 上野 | 宇都宮 | | → | 9:40 | 宇都宮 |
| 宇都宮 | 10:22 | → | 739M | 東北本線 | | | 宇都宮 | 黒磯 | | → | 11:12 | 黒磯 |
| 黒磯 | 11:28 | → | 2135M | 東北本線 | | | 黒磯 | 郡山 | | → | 12:30 | 郡山 |
| 郡山 | 13:15 | → | 8231M | 磐越西線 | 快速 | ばんだい81号 | 郡山 | 会津若松 | | → | 14:24 | 会津若松 |
| 会津若松 | 15:00 | → | 9234 | 磐越西線 | 快速 | ＳＬ磐梯会津路号 | 会津若松 | 郡山 | （全車）指定席 | → | 17:45 | 郡山 |
| 郡山 | 18:15 | → | 2150M | 東北本線 | | | 福島 | 黒磯 | | → | 19:18 | 黒磯 |
| 黒磯 | 19:49 | → | 3550M | 東北本線 | 快速 | ラビット | 黒磯 | 上野 | | → | 22:00 | 赤羽 |
| 赤羽 | 22:02 | → | 2116F | 埼京線 | 快速 | | 大宮 | 新宿 | | → | 22:16 | 新宿 |
ＪＲ東日本が盛んに宣伝している「ＳＬばんえつ物語号」という列車があります。磐越西線（ばんえつさいせん）の会津若松（福島県）と新津（新潟県）を結ぶＳＬ列車で、
土曜・休日を中心に運行されています。普段のダイヤはこのように、１日で新津と会津若松を往復しています。
行き（上り）：新津10:00→13:19会津若松
帰り（下り）：新津18:24←15:06会津若松
そんな中、時々ＳＬばんえつ物語号の代わりにＳＬ磐梯会津路号が運転される日があります。
まずばんえつ物語号が新津から会津若松にやって来るのですが、その列車が新津に帰る代わりに郡山まで行って１日を終わります。
次の日に磐梯会津路号は郡山から会津若松にやってきて、会津若松からはばんえつ物語号として新津に帰っていくというのが運用パターンです。
これでわかるように、磐梯会津路号はばんえつ物語号で使われている豪華車両をそのまま使っています。
１日目（主に土曜）：新津10:00→13:19会津若松15:00→17:45郡山
２日目（主に日曜）：新津18:24←15:06会津若松12:46←10:15郡山
今回私が乗りに行ったのは７月２１日（土）のＳＬ磐梯会津路号、会津若松15:00→17:45郡山の列車です。目次ページにも書いたように、
東京から青春１８きっぷを使い（つまりは特急と急行を一切使わずに）日帰りで乗りに行けるばんえつ物語号車両はこれだけです。
というわけで、行きと帰りが全く同じルートで多少面白味に欠けるかもしれませんが、ばんえつ物語号車両のために行って参りました。
家を出てから優に７時間あまり、ようやく着きました会津若松。１番線ホーム、最後部の線路にはＳＬ入線前から電気機関車が１両停まっていました。
ＳＬ磐梯会津路号（全車指定席）の座席は案外空いていました。先頭の客車だけは団体が入っていたようで混雑していましたが。
郡山まで２時間４５分ののんびり旅のはじまりです。何駅か進んだところで、「これから急勾配を登ります。ＳＬの力強さをお楽しみください」とアナウンスがあったのですが、
実は編成の最後尾に先ほどの電気機関車が連結されていました。ＳＬのパワーだけでは登坂できなくて後ろから電気機関車が補助していたようです・・・。
猪苗代駅。ここで急な上りは終わりのようで、電気機関車は切り離されました。そして思いがけないことが。なんと、「快速」ＳＬ磐梯会津路号が猪苗代で止まっている間に、
「普通」電車が後から猪苗代駅にやってきて先に発車して行ってしまいました。普通列車に追い抜かれる快速列車に乗ったのは初めてです。
また、逆方向から特急がやってきていて、その入れ替えもここで行われました。16:22に猪苗代に着いて、16:45に発車。
実に２３分の待ち時間は、ＳＬで記念写真を撮る乗客にとっては好都合のようでした。私もご多分に漏れず・・・。さらには途中、カーブの中の信号所に停まって入れ替え
なんてこともあり、窓から身を乗り出して先頭のＳＬを撮る人がたくさんいました。
全車指定席なので指定席券を持っていないと乗車できないこの列車ですが、客車７両の中央、４号車は「展望車両」となっていて、椅子はあるのですが指定席ではありません。
つまり、指定席券を持って乗車した客なら誰でもここに来て座ることが出来ます。窓が大きく眺めがいいのですぐに席は埋まってしまいますが。
売店があって弁当、飲み物、記念品などを買うことも出来ます。また、ばんえつ物語号ではこの車両はイベント車両となり、毎回何らかのイベントがここで行われます。
残念ながら磐梯会津路号ではイベントはなかったのですが、そのおかげでのんびり楽しめました。
古いながらも改造が施され綺麗な客車に展望車、記念にもらえるリーフレット「乗車手帳」、スタンプ台に郵便ポスト（新津郵便局のＳＬイラスト入り消印が押されます）と、
乗客を楽しませるアトラクションには事欠かない「ばんえつ物語号車両」。遠かったけど苦労して乗りに来る甲斐は十分ある列車でした。
ただ、郡山に着いてから家に帰るまでもさらに５時間くらいかかってるんですけどね・・・。
おわり
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